อะนิเมะ (「アニメ」 anime ) เป็นคำภาษาประเทศญี่ปุ่นที่มาจากภาษาอังกฤษว่า แอนิเมชัน (animation) ซึ่งมาจาก ภาษาประเทศฝรั่งเศส อานีเม่ (animé) แล้วก็จากภาษาละติน หมายความว่าเคลื่อนไหว หรือภาพเคลื่อนไหว แม้กระนั้นความหมายกลายจนถึงเป็นคำเฉพาะของภาษาญี่ปุ่นมีความหมายว่า ภาพยนตร์การ์ตูน ด้านนอกญี่ปุ่น อะนิเมะหมายถึงภาพยนตร์การ์ตูนสัญชาติประเทศญี่ปุ่น ซึ่งส่วนใหญ่มีลักษณะทางศิลปะแตกต่างกันกับภาพยนตร์การ์ตูนจากแหล่งอื่น อะนิเมะส่วนมากจะวาดขึ้นด้วยมือ แม้กระนั้นปัจจุบันมีการนำคอมพิวเตอร์มาช่วยสร้างอะนิเมะอย่างแพร่หลาย อะนิเมะจำนวนมากสร้างขึ้นเพื่อให้ความบันเทิงราวกับภาพยนตร์ โดยมีแนวเรื่องหลากหลายรวมทั้งครอบคลุมแนววรรณกรรมเกือบทุกแนว อะนิเมะส่วนใหญ่ถูกสร้างขึ้นเป็นตอนๆเพื่อฉายทางโทรทัศน์ ส่วนหนึ่งถูกทำเป็นภาพยนตร์การ์ตูนเรื่องยาวเพื่อฉายในโรงภาพยนตร์ และก็อีกส่วนหนึ่งถูกผลิตเป็นตอนๆเพื่อMLMในต้นแบบดีวีดี วีซีดี หรือวีดิโอ มองมีการทำตอนเฉพาะที่เรียกว่า โอวีเอ อะนิเมะหลายเรื่องถูกดัดแปลงแก้ไขมาจากมังงะ นอกจากนี้ยังมีอะนิเมะที่ถูกนำไปดัดแปลงปรับปรุงแก้ไขเป็นละครที่ออกอากาศทางทีวีอีกด้วย